Wieś położona jest w odległości 6 km na pd.-wsch. od Leśnicy, przy drodze do Sławięcic (Kędzierzyna - Koźla). o raz pierwszy wymieniona została w dokumencie z roku 1223 jako Zalese, czyli osada za lasem.

Ludność Zalesia trudniła się rolnictwem, warzywnictwem oraz drobnym rzemiosłem. Już na początku XIII wieku istniał w wiosce drewniany kościół. Później zbudowano murowany, którego gotyckie prezbiterium z około 1400 roku zachowało się do dziś.
W latach 1812 -1825 przebudowę kościoła w Zalesiu przeprowadził budowniczy z Ujazdu, Karol Heintze, wprowadzając w fasadzie zachodniej i wieży proste, ale monumentalne formy ostrołukowe w stylu neogotyckim.

Prawie do końca ubiegłego stulecia przez wieś prowadził boczny szlak handlowy do Strzelec Opolskich.
Od 1934 roku w Zalesiu znajduje się dworzec kolejowy.

Współrzędne geograficzne: 18°15' E - 50°24' N

Liczba ludności:
1845r. - 1.100 mieszkańców
1910r. - 1.584 mieszkańców
1996r. - 1.468 mieszkańców